土地沙漠化是指在脆弱的生態(tài)系統(tǒng)下，由于人為過度的經(jīng)濟活動，破壞其平衡，使原非沙漠的地區(qū)出現(xiàn)了類似沙漠景觀的環(huán)境變化過程。簡單地說就是指土地退化，也叫“荒漠化”。是人為濫砍樹木，使破壞土地平衡，變成沙子！

土地沙漠化包括氣候變異和人類活動在內(nèi)的種種因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)的土地退化.狹義的荒漠化（即：沙漠化）乃是指在脆弱的生態(tài)系統(tǒng)下,由于人為過度的經(jīng)濟活動,破壞其平衡,使原非沙漠的地區(qū)出現(xiàn)了類似沙漠景觀的環(huán)境變化過程.?土地荒漠化：?指干旱和半干旱地區(qū),由于自然因素和人類活動的影響而引起生態(tài)系統(tǒng)的破壞,使原來非沙漠地區(qū)出現(xiàn)了類似沙漠環(huán)境的變化.在干旱和亞干旱地區(qū),在干旱多風和具有疏松沙質(zhì)地表的情況下,由于人類不合理的經(jīng)濟活動,使原非沙質(zhì)荒漠的地區(qū),出現(xiàn)了以風沙活動、沙丘起伏為主要標志的類似沙漠景觀的環(huán)境退化過程。?土地沙漠化和土地荒漠化差別不大,但荒漠化嚴重程度要高。

荒漠化威脅人類生存

據(jù)統(tǒng)計，世界上有21億人口(約占世界總?cè)丝诘?0%)居住在沙漠或者干旱地區(qū)之中，因為沙漠和旱地也有它的經(jīng)濟價值，世界上50%的牲畜生長在沙漠和干旱地區(qū)的牧場中，44%的可耕地為旱地，而且干旱地固存了全球46%的碳。

荒漠化正影響著世界上36億公頃的土地(占地球陸地總面積的25%)。每年消失的土地可生產(chǎn)2000萬噸的糧食，威脅著大約100個國家的10億多人的生活;每年由于土地荒漠化和土地退化造成的經(jīng)濟損失達到420億美元。

成因

自然因素

土地荒漠化的形成是一個復(fù)雜過程，它是人類不合理經(jīng)濟活動和脆弱生態(tài)環(huán)境相互作用的結(jié)果。自然地理條件和氣候變異為荒漠化形成、發(fā)展創(chuàng)造了條件，但其過程緩慢，人類活動則激發(fā)和加速了荒漠化的進程，成為荒漠化的主要原因。異常的氣候條件，特別是嚴重的干旱條件，容易造成植被退化，風蝕加快,引起荒漠化。干旱的氣候條件在很大程度上決定了當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的脆弱性，因而干旱本身就包含著荒漠化的潛在威脅；氣候異?？梢允勾嗳醯纳鷳B(tài)環(huán)境失衡，是導致荒漠化的主要自然因素。當氣候變干時，荒漠化就發(fā)展；氣候變濕潤時，荒漠化就逆轉(zhuǎn)。全球變暖、北半球日益嚴重的干旱、半干旱化趨勢等都造成荒漠化加劇。

氣候因素

赤道地區(qū)的上升空氣在高空向兩極方向流動，由于地球旋轉(zhuǎn)偏向力的影響，在南北緯30°附近，大部分空氣不再前進，而在高空積聚，并輻射冷卻下沉，近地面氣層常年保持高氣壓，氣象學上稱之為“副熱帶高壓”。這一地帶除亞歐大陸東岸季風氣候區(qū)外，其他地區(qū)氣候干燥，云雨少見，而成為主要的沙漠分布區(qū)。

人類活動

人口增長和經(jīng)濟發(fā)展使土地承受的壓力過重，過度開墾、過度放縱、亂砍濫伐和水資源不合理利用等使土地嚴重退化，森林被毀，氣候逐漸干燥，最終形成沙漠。

土地沙漠化沙漠是干旱氣候的產(chǎn)物，早在人類出現(xiàn)以前地球上就有沙漠。但是，荒涼的沙漠和豐腴的草原之間并沒有什么不可逾越的界線。有了水，沙漠上可以長起茂盛的植物，成為生機盎然的綠洲；而綠地如果沒有了水和植物，也可以很快退化為一片沙礫。而人們?yōu)榱双@得更多的食物，不管氣候、土地條件如何，隨便開荒種地、過度放牧；為了解決燃料問題，不管后果如何，肆意砍樹割草。干旱和半干旱地區(qū)本來就缺水多風，現(xiàn)在土地被蹂躪、植被遭破壞，降水量更少了，風卻更大更多了，大風強勁地侵蝕表土，沙子越來越多，慢慢地沙丘發(fā)育。這就使可耕牧的土地，變成不宜放牧和耕種的沙漠化土地。

土地沙化是環(huán)境退化的標志，是環(huán)境不穩(wěn)定的正反饋過程。如不采取根本措施，土地風蝕沙化過程不僅不會自動停止，反而會加劇發(fā)展。比如：寧夏中部地區(qū)現(xiàn)在土地沙化面積已達74.46萬公頃。其發(fā)展速度很快。近22年來，土地沙化面積由占該區(qū)面積的20%上升到50—60%。問題十分嚴重。

“土地沙漠化”是指在干旱多風的沙質(zhì)地表環(huán)境中，由于過度地人為活動破壞了脆弱的生態(tài)平衡，使原非沙漠的地區(qū)出現(xiàn)了以風沙活動為主要特征的類似沙漠景觀，造成了徒弟生產(chǎn)力下降的環(huán)境退化過程。沙漠化是當前世界上一個重要的生態(tài)環(huán)境問題，也是一個突出的地質(zhì)問題。嚴重的問題是“全球沙漠化仍在蔓延”。

中國也存在著土地沙漠化問題。在中國的沙漠化土地中，其中已經(jīng)沙漠化了的土地為17.6萬平方公里，潛在沙漠化危險的土地有15.8萬平方公里，在濕潤地帶的風沙化土地有1.9萬平方公里。受沙漠化影響的人口達5000余萬人，有近400萬公頃的旱農(nóng)田和500萬公頃的草場受其影響。中國沙漠化土地面積從原來的13.7萬平方公里增加到17.6萬平方公里。因此，中國面臨的土地資源被侵蝕的形勢也是嚴峻的。